Ce que le Connecteur Régional va nous apporter

Qu'est-ce que le connecteur régional nous apportera, le cas échéant ?

Ou est-il arrivé trop tard ?

L'ouverture le 16 juin d'un tunnel ferroviaire de deux milles sous le centre-ville de LA pourrait ne pas sembler un gros problème. Mais LA ouvre la pièce la plus importante de son système ferroviaire de métro du 21e siècle lorsque le transport en commun fait face à un péril maximal.

La pandémie, ainsi que les politiques de travail à domicile et les craintes de criminalité, ont fait chuter l'achalandage dans les systèmes de transport en commun. Maintenant, au plus fort de la saison budgétaire de l'État, le gouverneur Gavin Newsom et la législature se préparent à combler le déficit en coupant plus de 2 milliards de dollars pour les infrastructures de transport en commun.

En conséquence, l'ouverture du connecteur régional risque de devenir un triomphe digne d'Emily Dickinson, qui a écrit : « La victoire arrive tard / Et est tenue basse aux lèvres glacées… Comme elle aurait été douce.

Veuillez pardonner la poésie. Mais je me sens mélancolique en pensant aux endroits auxquels le connecteur régional aurait pu me connecter, s'il avait été construit il y a des décennies. Il a été imaginé pour la première fois dans les années 1980, sérieusement étudié dans les années 1990 et prévu dans les années 2000.

L'objectif du connecteur régional de 1,7 milliard de dollars réside dans son nom : il relie trois des lignes de tramway distinctes de la région de Los Angeles en un seul système intégré.

En pratique, le connecteur crée une ligne nord-sud, allant d'Azusa au centre-ville jusqu'à Long Beach, et une ligne est-ouest, d'East LA à Santa Monica. Il ajoute trois nouvelles stations de métro le long de son parcours au centre-ville.

Oh, comme j'aurais aimé que le connecteur régional soit terminé dans les années 2010, lorsque je travaillais à Santa Monica et que je passais deux heures dans des trains faisant la navette depuis la vallée de San Gabriel. Cela aurait été super pratique dans les années 2000, à l'époque où je travaillais au centre-ville du LA Times - la nouvelle station Historic Broadway du connecteur se trouve en face de l'ancien siège du Times. Pendant la majeure partie de ma vie, j'aurais aimé prendre la ligne nord-sud jusqu'à Long Beach pour rendre visite à mes cousins ​​du côté de mon père. Mais ils sont tous morts, ou déplacés ailleurs.

Un transit retardé est un transit refusé. Si LA n'avait pas passé la seconde moitié du XXe siècle à tergiverser sur les transports en commun, nous serions mieux connectés maintenant. L'investissement dans le transport en commun aurait peut-être donné à Los Angeles un peu de lest pour résister au repli économique des années 1990 et pour empêcher la diminution et le vieillissement actuels de la population. Plus de transport en commun aurait cimenté les connexions, favorisant de nouveaux développements, de nouvelles entreprises, de nouveaux logements, de nouvelles amitiés, de nouvelles familles.

Le connecteur régional arrivera trop tard - à moins que nous ne changions notre état d'esprit défaitiste selon lequel la riche Californie ne peut pas se transformer. J'espère que ses nouvelles lignes ferroviaires intégrées amèneront beaucoup plus de gens au centre-ville et attireront ici des jeunes plus ambitieux. J'espère qu'ils deviendront le moyen privilégié pour les habitants de l'est de Los Angeles de se rendre sur les plages et les emplois de West Side. J'espère qu'ils nous éloigneront de nos écrans et de nos maisons, pour nous revoir.

Cet été, chaque Californien devrait lire l'essai autrefois célèbre de Henry George de 1868, "Ce que le chemin de fer nous apportera", dans lequel il envisageait comment l'État pourrait tirer parti d'un connecteur régional beaucoup plus vaste, le chemin de fer transcontinental.

À cette époque, comme aujourd'hui, la Californie semblait trop chère pour que les gens moyens puissent s'y rendre. Mais George a conseillé que l'État luttait, pas coincé. En effet, ses problèmes ont démontré son potentiel.

"Pendant des années", a écrit George, "le taux d'intérêt élevé et le taux élevé des salaires en vigueur en Californie ont été des sujets particuliers de lamentation d'une certaine école d'économistes politiques locaux, qui ne pouvaient pas voir que des salaires élevés et des intérêts élevés étaient des indications que la richesse naturelle du pays n'était pas encore monopolisée, que de grandes opportunités étaient ouvertes à tous."

Retrouvons l'esprit de George maintenant. Si nous montons à bord, si nous ouvrons de nouvelles connexions, peut-être que LA et la Californie pourront se relocaliser. Et nous pouvons grandir à nouveau.

Joe Mathews écrit la chronique Connecting California pour Zócalo Public Square.