Le verre incurvé et la carte mère causent des problèmes au casque Apple

Le casque d'Apple est un défi pour les fabricants

Bien que les fournisseurs se heurtent à d'importants obstacles de production avec des composants incurvés, le casque d'Apple fait toujours l'objet d'une rumeur pour une révélation de la WWDC avec une production de masse plus tard en 2023.

La prochaine conférence WWDC 2023 d'Apple devrait tourner autour du casque d'Apple, un appareil VR ou AR qui pourrait être mis à la disposition du public plusieurs mois après l'événement. Un nouveau rapport de The Information met en lumière les problèmes de production rencontrés par Apple avec l'appareil.

Le casque d'Apple est la création matérielle la plus complexe à ce jour pour l'entreprise, principalement en raison de sa conception incurvée unique, de son profil mince et de sa nature remarquablement légère. Malheureusement, ces caractéristiques contribuent à son prix élevé prévu, estimé à environ 3 000 $, ce qui pourrait grever le budget des acheteurs potentiels.

Les rendus numériques internes de l'appareil révèlent un écran en verre incurvé enfermé dans un cadre en aluminium élégant qui semble légèrement plus épais qu'un iPhone. La conception de l'appareil a posé d'importants défis de fabrication, nécessitant la création d'une carte mère incurvée - un développement sans précédent pour Apple - pour s'adapter à la coque extérieure incurvée du casque.

L'équipe de conception industrielle d'Apple, responsable des aspects esthétiques de leurs appareils, a insisté pour que l'avant du casque soit fabriqué à partir d'un panneau de verre mince et incurvé pour conférer un look haut de gamme et une expérience haut de gamme. En conséquence, plus d'une douzaine de caméras et de capteurs derrière le verre devaient être discrètement dissimulés pour des raisons esthétiques.

Cependant, le verre déforme les images capturées par les caméras, provoquant potentiellement une gêne et des nausées pour le porteur s'il n'est pas compensé de manière adéquate. De plus, des solutions ont dû être conçues pour loger les lentilles et les écrans dans le cadre élancé de l'appareil.

Pour renforcer l'intérieur du casque sans ajouter de poids excessif, Apple a choisi d'utiliser de la fibre de carbone, un matériau composite que l'on trouve couramment dans les avions et les articles de sport, comme l'ont révélé plusieurs personnes impliquées dans le projet.

Sur la base de dessins d'appareils antérieurs, les utilisateurs trouveront un petit cadran positionné au-dessus de l'œil droit, leur permettant de basculer entre la réalité augmentée et la réalité virtuelle. Au-dessus de l'œil gauche, un bouton d'alimentation est situé.

Un connecteur circulaire, ressemblant à une rondelle de chargement Apple Watch, est fixé à la tempe gauche du casque, avec un câble descendant vers une batterie portée à la taille. Pour plus de confort, un couvre-visage doux et détachable est apposé à l'arrière du casque.

Le bandeau du casque apparaît majoritairement composé de matériaux souples et est relié à deux branches courtes et rigides qui abritent les haut-parleurs gauche et droit.

Tout au long de la phase de développement, les ingénieurs d'Apple ont eu du mal à trouver le bon équilibre entre l'épaisseur, le poids et la durabilité de la vitre frontale du casque. La conception incurvée du verre augmente sa vulnérabilité aux éclats par rapport à l'écran en verre plat de l'iPhone.

Les ingénieurs ont également exprimé des inquiétudes quant au fait que les utilisateurs en mode VR entrent accidentellement en collision avec des murs ou des meubles, ce qui pourrait entraîner la fragmentation de la vitre avant du casque et présenter un risque de coupures au visage.

Apple vise également à ce que le casque soit compatible avec différentes formes de visage. Au fur et à mesure que le développement progressait, les employés d'Apple ont engagé des discussions concernant la nécessité de caméras de suivi oculaire supplémentaires ou d'ajustements des objectifs motorisés.

Ces considérations visaient à répondre à un petit pourcentage de la population avec des yeux ou un nez de forme inhabituelle. Cependant, Apple a peut-être abordé et résolu ces problèmes au cours du développement.

Apple a été confronté à un défi lors du changement de fabricant pour le casque, mais il a assuré une transition en douceur en poursuivant le développement du produit à l'emplacement exact avec les mêmes ingénieurs. La production du casque a lieu dans une seule usine à Kunshan, une ville de l'est de la Chine.

Fait intéressant, cet emplacement était auparavant utilisé pour développer le tapis de chargement sans fil AirPower d'Apple, qui a finalement été annulé en raison de problèmes de surchauffe persistants après avoir été annoncé pendant 18 mois.

Luxshare, un fabricant chinois émergent, a repris l'assemblage du casque de l'ancien partenaire d'Apple, Pegatron, en 2022. Pegatron était impliqué dans le projet depuis plus de quatre ans mais s'est désintéressé en raison de ses importants défis de fabrication, rendant la production de masse financièrement non viable pour le fournisseur.

Cependant, selon une source proche du dossier, un employé des achats chez Apple a exprimé son optimisme quant au succès potentiel du casque. Faisant une comparaison avec les AirPods, qui ont connu une croissance significative des expéditions chaque année de 2017 à 2020, l'employé a suggéré que le casque pourrait suivre une trajectoire similaire, ce qui correspond à un rapport du CIRP en mai.

Andrew est un écrivain et commentateur qui partage ses idées sur la technologie depuis 2015. Il est l'auteur de nombreux articles en ligne couvrant une gamme de sujets, notamment Apple, la confidentialité et la sécurité. André a rejoint...