Le SCDOT envisage de modifier les voies réservées aux véhicules et aux vélos du connecteur de l'île de Palms

Le ministère des Transports de l'État a restreint le connecteur Isle of Palms pour ajouter des voies cyclables et piétonnes marquées au début de 2021 et a réduit la limite de vitesse de 55 à 45 mph. Fichier/Personnel

Lorsque le connecteur Isle of Palms a été construit il y a 30 ans après l'ouragan Hugo, peu de gens auraient pu prédire les exigences que des décennies de croissance démographique explosive imposeraient à la seule route reliant directement l'île à Mount Pleasant.

Tout ce qu'il faut, c'est un orage l'après-midi pendant la saison des plages pour submerger la route de circulation alors que des hordes de baigneurs tentent de fuir en même temps en empruntant la voie unique vers Mount Pleasant.

Le ministère des Transports de SC évalue cinq options différentes pour modifier le connecteur, et une ajouterait une deuxième voie pour le trafic à destination de Mount-Pleasant. Cela signifierait que 1 200 voitures supplémentaires par heure pourraient quitter l'île, mais des problèmes de sécurité ont soulevé des questions sur ce concept.

"Si nous pouvions faire deux voies au large de (l'île), je pense que cela aiderait tout le monde", a déclaré le maire de l'île de Palms, Phillip Pounds.

Les quatre concepts restants créeraient soit une voie d'accotement le long de la route pour les pannes ou l'accès des véhicules d'urgence, soit réinstalleraient une voie médiane centrale qui existait jusqu'à ce que le DOT apporte des changements controversés il y a deux ans.

"Je pense que notre conseil est probablement divisé sur le fait de vouloir que cette voie centrale revienne pour des raisons de sécurité publique ou d'avoir la deuxième voie pour faire sortir plus de voitures de l'île plus rapidement", a déclaré Pounds. "En fin de compte, ce sera l'appel du DOT."

Les cinq concepts regrouperaient les pistes cyclables/piétonnes qui se trouvent maintenant des deux côtés du connecteur en une seule voie bidirectionnelle d'un côté, afin de libérer de l'espace sur la route. Mettre la piste cyclable/piétonne d'un côté pourrait nécessiter de déchirer l'un des deux sentiers polyvalents qui mènent au connecteur du côté de Mount Pleasant afin que les gens ne marchent pas ou ne montent pas jusqu'au connecteur et essaient ensuite de traverser la route très fréquentée.

"Du côté de Mount Pleasant, si nous faisons l'une de ces choses, nous devrons fraiser (supprimer) le chemin polyvalent", a déclaré Rob Perry, ingénieur en chef des ponts du DOT qui a présenté les cinq concepts à Isle of Palms et Mount Pleasant. fonctionnaires.

La directrice exécutive de Charleston Moves, Katie Zimmerman, est rentrée chez elle à vélo à travers le connecteur à la mi-décembre après une présentation des cinq plans sur l'île de Palms. L'organisation à but non lucratif de défense des cyclistes et des piétons n'aime aucune des propositions, a-t-elle déclaré.

"Nous pensons que ce qui est actuellement sur le terrain fonctionne bien", a-t-elle déclaré. "Cela semble être un pas en arrière coûteux pour répondre à une préoccupation qui ne semble vraiment plus être une préoccupation."

La préoccupation, vigoureusement exprimée par la chef des pompiers à la retraite de l'île de Palms, Ann Marie Graham en 2021, était que la décision du DOT de supprimer tout sauf 4 pieds de la voie médiane centrale cette année-là et d'ajouter des pistes cyclables / piétonnes le long des routes était une menace pour la sécurité publique.

Le connecteur Isle of Palms, avant qu'il ne soit modifié en février 2021 pour ajouter des voies cyclables / piétonnes des deux côtés et éliminer la médiane centrale. Les véhicules d'urgence répondent à un accident alors que la circulation ralentit le 1er août 2020. File/Grace Beahm Alford/Staff

"En tant que chef des pompiers, je me suis battu pendant des décennies pour que la voie centrale reste accessible aux pompiers, à la police et aux véhicules EMS qui interviennent à destination et en provenance de l'île", a écrit Graham dans le commentaire de Post and Courier, quelques semaines seulement après sa retraite.

Elle n'était pas seule de cet avis. Les responsables de l'île se sont plaints des changements apportés par le DOT en février 2021, le sénateur Chip Campsen, R-Isle of Palms, s'est impliqué, et un groupe formé par le conseiller Blair Hahn et un ancien maire Jimmy Carroll en a fait partie d'un procès contre le DOT.

Le groupe Palm Republic qu'ils ont créé, qui a demandé à la Cour suprême de l'État d'entendre son procès, souhaite que le tribunal ordonne que le connecteur "revienne à sa configuration d'origine telle qu'elle existait avant les actes illégaux du DOT". Cela signifierait une voie médiane centrale et aucune voie cyclable / piétonne, du moins du côté de l'île de Palms, le pont.

Le connecteur fait partie de l'East Coast Greenway, et le DOT s'est efforcé d'intégrer l'accès des vélos et des piétons dans les plans routiers. Un sentier polyvalent le long de la chaussée Ben Sawyer reliant Mount Pleasant et l'île de Sullivan a été doublé de largeur il y a des années, et des pistes cyclables ont été ajoutées à la route principale reliant Isle of Palms et Sullivan's Island lors d'un projet de repavage en 2017.

La majeure partie du connecteur se trouve en fait à Mount Pleasant, l'Intracoastal Waterway étant la ligne de démarcation.

Le conseiller municipal de Mount Pleasant, Howard Chapman, était le directeur des transports de la ville de Charleston lorsque le connecteur a été construit. Il a dit que le DOT a présenté plusieurs bonnes options pour la route.

"J'aime les deux voies quittant l'Isle of Palms, mais cela a un inconvénient, et c'est l'accès des véhicules d'urgence", a-t-il déclaré. "Je pense que revenir à la voie centrale plus large, avec vélo et piéton d'un côté, sera probablement la réponse."

L'un des cinq concepts que le ministère des Transports de SC envisage pour le connecteur de l'île de Palms. Fourni

La police et les pompiers de l'île de Palms sont également préoccupés par l'accès des véhicules d'urgence si une deuxième voie au large de l'île est ajoutée. Pendant ce temps, selon la police et les chefs des pompiers, et le DOT, les accidents ont diminué depuis que la limite de vitesse a été abaissée - la plupart sont des collisions par l'arrière sans blessé - et les temps de réponse des véhicules d'urgence n'ont pas changé.

Une période de commentaires en ligne d'un mois a commencé le 13 janvier pour évaluer l'opinion publique sur les cinq concepts proposés par le DOT. L'enquête en ligne est à https://metroquestsurvey.com/nz01m

AtteindreDavid Slade au 843-937-5552. Suivez-le sur Twitter @DSladeNews.

David Slade est un journaliste principal du Post and Courier. Son travail a été honoré à l'échelle nationale par la Society of Professional Journalists, l'American Society of Newspaper Editors, la fondation Scripps et d'autres. Contactez-le au 843-937-5552 ou [email protected]

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